Sri Lanka ist eine tropfenförmige Insel vor der Südspitze Indiens, klein genug, um sie in einer langen Woche mit dem Auto zu umrunden, aber abwechslungsreich genug, um sich wie mehrere Länder anzufühlen: teebedecktes Hochland, wildreiche Nationalparks, alte buddhistische Städte und Strandküsten auf drei Seiten. Die Komplikation ist, dass Sri Lanka zwei Monsune hat, die zu verschiedenen Zeiten entgegengesetzte Küsten treffen — was bedeutet, dass es immer eine „gute“ Küste und immer eine „schlechte“ Küste gibt.
Dezember bis März ist das beste Fenster für die Süd- und Westküsten (Galle, Mirissa, Bentota). Mai bis September ist am besten für die Ostküste (Trincomalee, Arugam Bay). Das Kulturdreieck und das Hochland sind ganzjährig besuchbar.
Dezember bis März ist die Hochsaison für den Süden und Westen: 30°C-Tage, wenig Regen, ruhiges Meer und die Surf- und Walbeobachtungssaisons in Mirissa. Die Ostküste ist in ihrem Monsun — nass und rau. Das Bergland (Ella, Nuwara Eliya) ist kühl, oft neblig und am fotogensten.
April ist der Zwischenmonsun — im Allgemeinen heiß und trocken über die Insel, mit den Neujahrsfesten (singhalesisch und tamilisch) Mitte des Monats. Die Meerestemperaturen erreichen ihren Höhepunkt. Die ersten Anzeichen des Südwestmonsuns treffen Ende des Monats ein.
Mai bis September ist der Südwestmonsun — schwerer Regen an den Süd- und Westküsten, ruhiges Meer im Osten. Dies ist die Hochsaison für die Ostküste (Arugam-Bay-Surf, Trincomalee-Tauchen), und das Kulturdreieck bleibt überwiegend trocken. Das Bergland kann nass sein.
Oktober ist der zweite Zwischenmonsun — kurze schwere Stürme über die Insel. November sieht den Nordostmonsun eintreffen, der die Ostküstensaison beendet und bis Monatsmitte die Trockenzeit für den Süden und Westen beginnt.
Zwei Wochen ist die klassische Runde — Kulturdreieck, Bergland, Südküste — mit Zeit, langsamer zu werden. Eine Woche erzwingt harte Entscheidungen: meist Kulturdreieck plus Bergland oder Bergland plus Südküste.
Ja — der Bürgerkrieg endete 2009, und das Land ist stabil. Die Wirtschaftskrise 2022 verursachte Treibstoffknappheit, aber der Tourismus hat sich gut erholt.
Dezember bis April vor Mirissa für Blauwale; Mai bis September vor Trincomalee für Blau- und Pottwale. Die Boote fahren bei Tagesanbruch ab.
Srilankisches Essen ist deutlich schärfer als das meiste indische Essen. Die meisten Restaurants mildern die Schärfe auf Anfrage; lerne „mild“ zu sagen oder gib „keine Chili“ an. Hoppers (schalenförmige Pfannkuchen) sind der beste milde Ausgangspunkt.