La Côte d'Azur — la Riviera française — court de Cassis à l'est de Marseille jusqu'à la frontière italienne, englobant Cannes, Antibes, Nice, Monaco et Menton. Le climat est le méditerranéen typique de la littérature de vacances européenne : ensoleillé et sec en été, doux et lumineux en hiver, avec les Alpes-Maritimes offrant une toile de fond spectaculaire et canalisant le célèbre mistral. C'est aussi l'un des littoraux les plus chers d'Europe — et il en vaut la peine une fois ou deux.
De fin mai à juin et septembre sont idéaux — mer chaude, plein soleil, et la foule avant ou après le pic de juillet-août. Avril et octobre sont agréables pour les villages perchés, Monaco et le Cap d'Antibes sans les prix d'été.
Doux et lumineux : maximales diurnes de 13-14 °C, ensoleillement fréquent, et la Méditerranée trop froide pour se baigner. La Fête du citron de Menton en février et le Carnaval de Nice sont les ancrages culturels. Les Alpes-Maritimes offrent du ski à 90 minutes au nord de Nice — Isola 2000 et Auron — ce qui en fait la seule côte méditerranéenne avec du ski à la journée.
Avril fait fleurir les jardins d'Èze, de la Villa Ephrussi et de Menton. En mai, les températures diurnes atteignent 22-24 °C et les premières journées de plage arrivent — bien que la mer soit encore fraîche à 17-18 °C. Le Festival de Cannes à la mi-mai remplit la côte centrale.
De juin à août, c'est la carte postale : maximales de 28-30 °C, mer à 23-25 °C, et douze heures de jour. Juillet et août sont extrêmement fréquentés et chers ; le mistral peut souffler quelques jours d'affilée. Le festival de jazz d'Antibes en juillet est un temps fort.
Septembre est le mois des connaisseurs — eau encore chaude, air s'adoucissant au milieu des vingt degrés, et le calme de fin de saison s'installant. Octobre reste doux et est excellent pour les villages perchés de la Riviera et le pays viticole de Bandol.
Pour une visite unique dans une vie, oui — la combinaison de la lumière, de la gastronomie, de l'art et de l'architecture est authentique. Pour des vacances de plage répétées, vous pourriez trouver un meilleur rapport qualité-prix en Provence proprement dite, sur la Costa Brava, ou en Italie.
Nice pour les transports et les musées ; Antibes pour le caractère et la marche ; Villefranche pour les vues et le calme ; Menton pour la chaleur et la cuisine italienne. Cannes est grande et convient le mieux aux fans de festival de cinéma ou aux voyageurs de croisière.
Oui entre Nice et Menton — des chaussures confortables sont recommandées. Des plages de sable existent à Antibes, à l'ouest de Cannes, et sur les portions orientales du Cap-d'Ail et du Larvotto à Monaco.
Il souffle le plus fort en fin d'hiver et au printemps — trois ou quatre jours d'affilée de conditions claires, sèches et venteuses. Agréable pour la marche et la photographie, moins agréable pour la voile.