Le Sri Lanka est une île en forme de larme au large de la pointe sud de l'Inde, assez petite pour en faire le tour en voiture en une longue semaine mais assez variée pour sembler être plusieurs pays : hautes terres couvertes de thé, parcs nationaux riches en faune, anciennes cités bouddhistes, et des côtes de plage sur trois côtés. La complication est que le Sri Lanka a deux moussons frappant des côtes opposées à des moments différents — ce qui signifie qu'il y a toujours une « bonne » côte et toujours une « mauvaise » côte.
De décembre à mars, c'est la meilleure fenêtre pour les côtes sud et ouest (Galle, Mirissa, Bentota). De mai à septembre, c'est le meilleur pour la côte est (Trincomalee, Arugam Bay). Le triangle culturel et les hautes terres sont visitables toute l'année.
De décembre à mars, c'est la haute saison pour le sud et l'ouest : journées à 30 °C, peu de pluie, mer calme, et les saisons du surf et de l'observation des baleines à Mirissa. La côte est est dans sa mousson — humide et agitée. Le pays des collines (Ella, Nuwara Eliya) est frais, souvent brumeux, et à son plus photogénique.
Avril est l'inter-mousson — généralement chaud et sec sur toute l'île, avec les festivals du nouvel an (cinghalais et tamoul) à la mi-mois. Les températures de la mer culminent. Les premiers signes de la mousson de sud-ouest arrivent en fin de mois.
De mai à septembre, c'est la mousson de sud-ouest — fortes pluies sur les côtes sud et ouest, mer calme à l'est. C'est la haute saison pour la côte est (surf d'Arugam Bay, plongée à Trincomalee) et le triangle culturel reste majoritairement sec. Le pays des collines peut être humide.
Octobre est la seconde inter-mousson — courts et forts orages sur toute l'île. Novembre voit la mousson du nord-est arriver, terminant la saison de la côte est et démarrant la saison sèche pour le sud et l'ouest à la mi-mois.
Deux semaines, c'est la boucle classique — triangle culturel, pays des collines, côte sud — avec le temps de ralentir. Une semaine force des choix difficiles : généralement triangle culturel plus pays des collines, ou pays des collines plus côte sud.
Oui — la guerre civile s'est terminée en 2009 et le pays est stable depuis. La crise économique de 2022 a causé des pénuries de carburant mais le tourisme a bien récupéré.
De décembre à avril au large de Mirissa pour les baleines bleues ; de mai à septembre au large de Trincomalee pour les baleines bleues et les cachalots. Les bateaux partent à l'aube.
La cuisine sri-lankaise est nettement plus épicée que la plupart de la cuisine indienne. La plupart des restaurants modèrent les épices sur demande ; apprenez à dire « doux » ou précisez « sans piment ». Les hoppers (crêpes en forme de bol) sont le meilleur point de départ doux.