Zanzibar est un archipel tanzanien semi-autonome de l'océan Indien, à 35 kilomètres au large du continent africain. L'île principale combine un héritage swahili-arabe dans la Stone Town classée par l'UNESCO, des plantations d'épices héritées de son passé de commerce du clou de girofle au XIXe siècle, et des plages sur les côtes est et nord qui rivalisent avec les meilleures de l'océan Indien. Le climat est équatorial — chaud toute l'année avec deux saisons des pluies de part et d'autre des mois secs.
De juin à octobre, c'est la longue saison sèche — chaude, ensoleillée, faible humidité, et la météo de plage la plus fiable. De décembre à février, c'est la courte saison sèche entre les pluies. Les longues pluies (mars-mai) sont à éviter de préférence.
De décembre à février, c'est chaud (30-31 °C), ensoleillé, avec la mer à 28 °C. C'est le pic de la saison des vacances européennes et sud-africaines — réservez l'hébergement des mois à l'avance. De brèves averses d'après-midi possibles (les « petites pluies ») mais ciels surtout dégagés.
Mars, avril et mai sont la longue saison des pluies — fortes pluies quotidiennes, forte humidité, et beaucoup d'hôtels de plage fermant pour maintenance. La plupart des voyageurs évitent cette période. Les tours d'épices et la Stone Town restent agréables.
De juin à août, c'est le cœur de la saison sèche — 28-29 °C, faible humidité, alizés constants, et une excellente visibilité pour la plongée à l'atoll de Mnemba. C'est la fenêtre unique la plus fiable de l'année et un moment prisé pour les prolongations de vacances d'été européennes après des safaris.
Septembre et octobre poursuivent le schéma sec et chaud. Novembre voit les petites pluies arriver avec de brefs déluges d'après-midi mais des journées surtout ensoleillées. La saison des requins-baleines court d'octobre à février au large de l'île de Mafia, à deux heures au sud de Zanzibar.
La structure récifale de l'océan Indien au large de l'est de Zanzibar crée une vaste zone intertidale — à marée basse l'eau peut se retirer de 500 à 1 000 mètres. C'est propre à cette côte ; les côtes nord et ouest ont des marées normales et une baignade continue.
Généralement oui, y compris en solo. Les précautions de voyage standard s'appliquent. Une tenue modeste à Stone Town et dans les zones rurales réduit l'attention non désirée. Les plages de complexes fonctionnent selon les normes balnéaires occidentales.
Oui — Zanzibar est en zone de paludisme toute l'année, avec un risque le plus élevé après les pluies. Consultez une clinique de voyage quatre semaines avant de partir. Apportez un répulsif à base de DEET pour les soirées.
Fusion swahili-arabe — beaucoup de fruits de mer, noix de coco, épices (surtout clou de girofle et cardamome des plantations locales), riz pilau, et biryanis. Le marché nocturne des jardins de Forodhani à Stone Town est la célèbre expérience culinaire touristique.