De zuidkust van Portugal is een 200 kilometer lange lijn van gouden kliffen, door de zee uitgesleten grotten en brede zandstranden, met een achterland van kurkbossen en witgekalkte dorpen. De Algarve heeft het langste betrouwbare strandseizoen van continentaal Europa buiten het zuiden van Spanje, geholpen door een Atlantische ligging die de zomervochtigheid laag houdt en een microklimaat dat lokale bewoners 'driehonderd dagen zon' noemen — dicht genoeg bij de waarheid.
Mei tot begin juli en september zijn ideaal. Het water is fris in plaats van warm — Atlantisch, niet mediterraan — maar de luchttemperaturen en zonuren evenaren die van waar dan ook in Europa. Oktober blijft warm voor bezichtigingen en golf.
De winterse dagtemperaturen schommelen rond 16-17°C met milde nachten en bescheiden neerslag — ongeveer acht tot tien regendagen per maand van december tot februari. De regio trekt langblijvende bezoekers en golfers aan die zon zonder hitte zoeken. De Atlantische Oceaan is te koud om in te zwemmen, maar het licht is buitengewoon.
Wilde bloemen over de kliffen vanaf eind februari. In april bereiken de dagtemperaturen het lage twintigertal, staan de amandelbloesem en citrusgaarden op hun best en openen de paden langs de Rota Vicentina voordat de zomerhitte komt. De zeetemperaturen blijven rond 16-17°C — te koud voor de meesten.
Juni tot en met augustus brengt dagen van 28-30°C, vrijwel geen regen en twaalf uur zon. De Atlantische zeetemperatuur kruipt eindelijk naar 21-22°C, wat verfrissend in plaats van warm aanvoelt. De westelijke stranden bij Sagres zijn merkbaar winderiger en koeler dan de beschutte oostkust rond Tavira.
September is uitzonderlijk: de zee op zijn warmst (22-23°C), de lucht nog rond 27°C en de drukte verdwenen na de eerste week. Oktober houdt dagtemperaturen in het midden van het twintigertal en is de favoriete maand van golfers en wandelaars. Tegen november arriveren de eerste Atlantische fronten en loopt het seizoen af.
Naar mediterrane maatstaven, ja. De zeetemperaturen pieken op 22-23°C in augustus en september. Beschutte oostelijke stranden zijn een graad of twee warmer dan het blootgestelde westen.
Maart, april, oktober en november combineren warm-maar-niet-heet weer, droge fairways en greenfees uit het tussenseizoen. De zomer is voor de meeste rondes te heet.
Erg druk. De Portugese en Spaanse schoolvakanties vallen beide in augustus. Albufeira en Lagos zijn vanaf het ontbijt druk. Tavira en de Costa Vicentina blijven rustiger.
Ja — een van de warmste winterregio's in continentaal Europa, met dagtemperaturen rond 17°C en regelmatig zon. Veel golfers en langblijvende gepensioneerden zitten hier van november tot maart.