De Dominicaanse Republiek beslaat het oostelijke tweederde van het eiland Hispaniola in het Caribisch gebied. Het heeft de grootste all-inclusiveresortsector van de Caraïben en een befaamd ontspannen sfeer (merengue, honkbal, stranden), maar voorbij de resortstroken van Punta Cana en Puerto Plata is het ook een land van bergen, koloniale steden en walvissen kijken voor de kust van Samaná. Het klimaat is tropisch met twee seizoenen die worden bepaald door regen en de dreiging van orkanen.
December tot en met april is het droge seizoen — zonnig, warm, minder vochtig en het resorthoogseizoen. Mei tot november kent meer regen en is orkaanseizoen, met een piek van september tot oktober.
December tot en met april levert het ansichtkaartbeeld: dagen van 28-30°C, een zee van 26°C, weinig regen en veel zon. Dit is het hoogseizoen voor Noord-Amerikaanse en Europese bezoekers en de prijzen zijn op hun hoogst. Het bultrugseizoen in de baai van Samaná loopt van half januari tot half maart.
April en mei zetten het warme patroon voort met oplopende luchtvochtigheid. Mei ziet de eerste regens en tussenseizoensprijzen — vaak het beste moment van het jaar voor prijs-weerverhouding voordat het regenseizoen echt aanbreekt.
Juni tot en met augustus is heet (32°C), vochtig en steeds natter. Dagelijkse onweersbuien in de middag zijn gangbaar maar ochtenden zijn meestal helder. Het Atlantische orkaanseizoen is open maar augustus is statistisch rustiger dan september-oktober.
September en oktober zijn de natste, vochtigste maanden en de piek van het Atlantische orkaanseizoen. November is de herstelmaand — afnemende regen, dalende luchtvochtigheid en tegen het einde van de maand de terugkeer van het hoogseizoen.
Resortgebieden zijn over het algemeen veilig — ze worden zwaar bewaakt en toerisme is de grootste sector van het land. Buiten de resortzones gelden standaard reisvoorzorgsmaatregelen.
Punta Cana voor gegarandeerde stranden en de eenvoudigste logistiek. Puerto Plata als je een iets ouder, lokaler gevoel wilt. Samaná als je het rustiger en met meer Dominicaans karakter wilt — en zeker als je voor het walvisseizoen gaat.
Van juni tot november: volg de weersvoorspellingen. Directe orkaaninslagen op de DR gebeuren elke 5-10 jaar; tropische stormen vaker. Een reisverzekering met orkaandekking wordt aanbevolen voor reizen in september-oktober.
Resortpersoneel en excursiegidsen spreken Engels; buiten de resorts helpen een paar woorden Spaans al een heel eind.