Gran Canaria is het op twee na grootste van de Canarische Eilanden en staat bekend als een 'continent in het klein' — een ruwweg rond eiland waarvan het centrum tot 1.950 meter oprijst, waardoor binnen een uur rijden duidelijk verschillende klimaten ontstaan. De duinen van Maspalomas in het zuiden zijn een iconisch, Saharaachtig landschap; de weelderig groene ravijnen van het noorden zijn een ander land. Het klimaat behoort tot de meest betrouwbare van Europa, het hele jaar door.
Bestemming voor het hele jaar. November-april is het hoogseizoen voor Europese winterzon; mei-oktober blijft warm maar minder druk. Het zuiden is het hele jaar betrouwbaar zonnig; het noorden kan bewolkt zijn.
December tot en met februari brengt 21-22°C in het zuiden, zonnig en droog, met een zee van 19-20°C. Het noorden is koeler en bewolkter — dichter bij 19°C. Dit is het hoogseizoen voor de winterontsnapping van Noord-Europeanen; Maspalomas en Playa del Inglés lopen vol. Las Palmas (de hoofdstad, in het noorden) krijgt meer regen maar blijft mild.
Maart tot en met mei warmt geleidelijk op naar 22-24°C. De wilde bloemen in het binnenland pieken. De calima (Saharaanse stofwind) kan de temperaturen een paar dagen per jaar kort naar het dertigertal duwen. De zee klimt naar 19-20°C — naar mediterrane maatstaven nog koel.
Juni tot en met augustus bereikt 26-28°C in het zuiden, waarbij betrouwbare passaatwinden het comfortabel houden. De zee piekt bij 23°C in de late zomer. Het noorden blijft koeler en winderiger. Dit is het Spaanse gezinsvakantieseizoen.
September en oktober blijven warm (25-26°C) en bieden aantoonbaar het beste strandweer van het jaar — het water op piektemperatuur en de drukte neemt af. November ziet de eerste herfstfronten in het noorden maar het zuiden blijft droog en rond 23°C.
Tenerife is groter, heeft de Teide (de hoogste berg van Spanje) en een sterker contrast tussen noord en zuid. Gran Canaria heeft de duinen van Maspalomas, een uitstekend stadsstrand en is geografisch compacter. Beide werken als winterzonbestemming voor het hele jaar.
Maspalomas en Playa del Inglés zijn zwaar bebouwd en onbeschaamd op resorts gericht. Schrikt dat je af, neem dan een uitvalsbasis in Mogán, Meloneras of in Las Palmas voor karakter en authenticiteit.
Zeetemperaturen van 19-20°C in de winter voelen koel voor de meeste Noord-Europeanen maar zijn draaglijk voor korte zwempartijen. Veel resorts hebben verwarmde zwembaden. Het water warmt tegen augustus-oktober op naar 22-23°C.
Vijf tot zeven dagen voor strand plus een paar excursies in het binnenland. Twee weken laten je het rustiger aan doen, meerdere wandelingen in het centrum maken en de tijd splitsen tussen zuiden en hoofdstad.