De Malediven zijn een keten van 1.200 koraaleilanden gegroepeerd in 26 atollen, verspreid over 800 kilometer van de Indische Oceaan. Vrijwel elk eiland ligt slechts een paar meter boven zeeniveau, omgeven door lagunes van onmogelijk helder water. Het klimaat is equatoriaal — het hele jaar warm — en het vakantiesjabloon is eenvoudig: één resort per eiland, watervilla's boven de lagune, en snorkelen of duiken op het rif. De vraag is niet óf je gaat, maar wanneer en welk atol.
December tot en met april is het droge seizoen en het hoogseizoen — kalme zee, vrijwel geen regen, en de hoogste prijzen van het jaar. Mei tot en met november is het natte seizoen maar cruciaal nog steeds warm en vaak zonnig in de ochtend, met een veel betere prijs-kwaliteitverhouding.
December, januari en februari zijn de ansichtkaartmaanden. Dagtemperaturen van 30°C, voor de tropen lage luchtvochtigheid, vrijwel nul regen op de meeste dagen, en water op zijn helderst voor snorkelen. Kerstmis en Nieuwjaar zijn de duurste afzonderlijke weken van het resortjaar — boek een jaar van tevoren.
Maart en april zetten het droge patroon voort met marginaal warmer water (29°C) en de kalmste zee. Eind april brengt de eerste tekenen van de zuidwestmoesson en de luchtvochtigheid begint te stijgen. Dit is de laatste betrouwbaar droge periode voor het natte seizoen.
Juni, juli en augustus vallen in het natte seizoen maar zijn niet uitgeregend — reken op korte zware buien op de meeste dagen, die vaak binnen een uur optrekken, met volop zon ertussenin. Het zicht onder water neemt licht af. Het surfseizoen arriveert op de naar het zuiden gerichte riffen. De prijzen liggen 30-50% lager dan in december.
September en oktober zijn gemiddeld de natste maanden — meer bewolking, meer regen, soms enkele regendagen achter elkaar — maar ook de goedkoopste. November ziet de regen afnemen en het droge seizoen tegen het einde van de maand terugkeren.
Vaak wel — de temperaturen blijven warm, de regen komt doorgaans in korte buien en de prijzen dalen 30-50%. De wisselwerking is dat je een halve dag aan een storm kunt verliezen. Voor duikers valt juli-oktober samen met het manta- en walvishaaienseizoen in het Baa-atol.
Speedboottransfers kosten doorgaans $200-400 per persoon retour; transfers per watervliegtuig $400-700; binnenlandse vlucht + speedboot voor het verre zuiden kan $700 overstijgen.
Ja. Lokale eilanden zoals Maafushi, Dhigurah en Thulusdhoo hebben pensions vanaf $50-150 per nacht. Alcohol en bikinistranden zijn beperkt tot aangewezen zones, maar het snorkelen is identiek aan dat van de resorts.
Tussen 27 en 30°C elke maand van het jaar. De Indische Oceaan schommelt hier nauwelijks — er is geen seizoen met koud water.