Sri Lanka is een druppelvormig eiland voor de zuidpunt van India, klein genoeg om in een lange week per auto te omcirkelen maar gevarieerd genoeg om als meerdere landen aan te voelen: met thee bedekte hooglanden, wildrijke nationale parken, oude boeddhistische steden en strandkusten aan drie kanten. De complicatie is dat Sri Lanka twee moessons heeft die op verschillende momenten tegenoverliggende kusten treffen — wat betekent dat er altijd een 'goede' kust en altijd een 'slechte' kust is.
December tot maart is het beste moment voor de zuid- en westkust (Galle, Mirissa, Bentota). Mei tot september is het best voor de oostkust (Trincomalee, Arugam Bay). De culturele driehoek en de hooglanden zijn het hele jaar te bezoeken.
December tot en met maart is het hoogseizoen voor het zuiden en westen: dagen van 30°C, weinig regen, kalme zee en de surf- en walvisspotseizoenen in Mirissa. De oostkust zit in zijn moesson — nat en ruw. Het heuvelland (Ella, Nuwara Eliya) is koel, vaak mistig en op zijn fotogeenst.
April is het tussenmoessonseizoen — over het algemeen heet en droog over het hele eiland, met de nieuwjaarsfeesten (Singalees en Tamil) halverwege de maand. De zeetemperaturen pieken. De eerste tekenen van de zuidwestmoesson arriveren laat in de maand.
Mei tot september is de zuidwestmoesson — zware regen aan de zuid- en westkust, kalme zee in het oosten. Dit is het hoogseizoen voor de oostkust (surf in Arugam Bay, duiken in Trincomalee) en de culturele driehoek blijft grotendeels droog. Het heuvelland kan nat zijn.
Oktober is het tweede tussenmoessonseizoen — korte zware stormen over het hele eiland. November ziet de noordoostmoesson arriveren, wat het oostkustseizoen beëindigt en halverwege de maand het droge seizoen voor het zuiden en westen inluidt.
Twee weken is de klassieke ronde — culturele driehoek, heuvelland, zuidkust — met tijd om het rustiger aan te doen. Eén week dwingt tot harde keuzes: meestal culturele driehoek plus heuvelland, of heuvelland plus zuidkust.
Ja — de burgeroorlog eindigde in 2009 en het land is sindsdien stabiel. De economische crisis van 2022 veroorzaakte brandstoftekorten maar het toerisme is goed hersteld.
December tot april voor de kust van Mirissa voor blauwe vinvissen; mei tot september voor de kust van Trincomalee voor blauwe vinvissen en potvissen. Boten vertrekken bij dageraad.
Srilankaans eten is aanzienlijk pittiger dan de meeste Indiase gerechten. De meeste restaurants matigen de scherpte op verzoek; leer 'mild' te zeggen of geef 'geen chili' aan. Hoppers (komvormige pannenkoeken) zijn het beste milde uitgangspunt.