Zanzibar is een semiautonome Tanzaniaanse archipel in de Indische Oceaan, 35 kilometer voor de Afrikaanse kust. Het hoofdeiland combineert Swahili-Arabisch erfgoed in het door UNESCO erkende Stone Town, kruidenplantages uit zijn 19e-eeuwse kruidnagelhandelsverleden en stranden aan de oost- en noordkust die met de beste van de Indische Oceaan kunnen wedijveren. Het klimaat is equatoriaal — het hele jaar warm met twee regenseizoenen aan weerszijden van de droge maanden.
Juni tot en met oktober is het lange droge seizoen — warm, zonnig, lage luchtvochtigheid en het meest betrouwbare strandweer. December tot februari is het korte droge seizoen tussen de regens. De lange regens (maart-mei) kun je het best vermijden.
December tot en met februari is warm (30-31°C), zonnig, met een zee van 28°C. Dit is het hoogseizoen voor de Europese en Zuid-Afrikaanse vakantie — boek accommodatie maanden vooruit. Korte middagbuien zijn mogelijk (de 'korte regens') maar overwegend heldere luchten.
Maart, april en mei zijn het lange regenseizoen — zware dagelijkse regen, hoge luchtvochtigheid en veel strandhotels die sluiten voor onderhoud. De meeste reizigers vermijden deze periode. Kruidentours en Stone Town blijven aangenaam.
Juni tot en met augustus is het hart van het droge seizoen — 28-29°C, lage luchtvochtigheid, gestage passaatwinden en uitstekend zicht voor het duiken bij Mnemba-atol. Dit is het betrouwbaarste enkele venster van het jaar en een populaire tijd voor Europese verlengingen van een zomervakantie aan een safarireis.
September en oktober zetten het droge, warme patroon voort. November ziet de korte regens arriveren met korte middagbuien maar overwegend zonnige dagen. Het walvishaaienseizoen loopt van oktober tot februari voor Mafia-eiland, twee uur ten zuiden van Zanzibar.
De rifstructuur van de Indische Oceaan voor het oosten van Zanzibar creëert een uitgestrekte intergetijdezone — bij laagwater kan het water zich 500-1000 meter terugtrekken. Dit is uniek voor die kust; de noord- en westkust hebben normale getijden en doorlopend zwemmen.
Over het algemeen wel, ook solo. De gebruikelijke reisvoorzorgen gelden. Bescheiden kleding in Stone Town en op het platteland vermindert ongewenste aandacht. Resortstranden hanteren westerse strandnormen.
Ja — Zanzibar ligt het hele jaar in een malariagebied, met het hoogste risico na de regens. Raadpleeg vier weken voor vertrek een reiskliniek. Neem voor de avonden insectenwerend middel op DEET-basis mee.
Swahili-Arabische fusion — veel zeevruchten, kokos, kruiden (vooral kruidnagel en kardemom van lokale plantages), pilau-rijst en biryani's. De avondmarkt in de Forodhani-tuinen in Stone Town is de beroemde toeristische eetervaring.